Obsah
Členovci jsou považováni za nejúspěšnější zvířata na planetě. Tato zvířata žijí na souši i v horách, na moři i ve vzduchu. Téměř tři čtvrtiny všech známých živých a fosilních organismů jsou členovci. Skutečný počet členovců není znám, protože existuje mnoho neobjevených druhů, zejména v tropických lesích. Kmen zahrnuje korýše, jako jsou raky, humři, kraby a krevety, hmyz, pavouci a další pavoukovci. Členovci se liší velikostí, od mikroskopických po rozpětí křídel 3,65 m, jako královský krab.
Exoskeleton
Všichni členovci mají tuhý exoskeleton vyrobený ze sloučeniny známé jako chitin. Exoskeleton zabraňuje ztrátě vody a chrání tělo. Aby se usnadnil pohyb exoskeletem, je chitin přítomen ve formě desek s artikulacemi uprostřed, což kmenu dává jméno, které znamená „kloubové nohy“. Je pokryta tvrdou voskovou kutikulou, která tvoří spojení mezi segmenty těla. Jak zvíře roste, exoskelet je vylučován procesem zvaným línání.
Rozdělení členovců
Kmen je rozdělen na chelicles a mandibados. Cheliceráty mají roztavenou hlavu a hrudník a břicho. Nemají antény a mají čtyři páry kloubových nohou. První pár nohou je upraven tak, aby tvořil drápy. Tuto skupinu tvoří pavoukovci, mořští pavouci a limuly. Čelistní kosti mají segmentovanou hlavu, hruď a břicho. Mají dva páry upravených příloh, které fungují jako antény, a další pár příloh je upraven v čelistech. Do této skupiny patří korýši, mnohonožky, stonožky a hmyz.
Dýchací technika
Dýchací technika se liší podle toho, kde žije členovec. Pozemní členovci dýchají pomocí vzduchových trubic známých jako průdušnice. Arachnids, jako pavouci, používají listové plíce, což jsou tenké chlopně tkáně uspořádané podobně jako stránky knihy, k dýchání. Vodní členovci dýchají pomocí žábry.
Hemocele
Členovci mají otevřenou tělesnou dutinu známou jako hemocele. Krev prochází touto dutinou a v tomto procesu pokrývá tkáně a orgány. Členovci obecně nemají krevní cévy.
Životní cyklus
Většina členovců začíná svůj život jako vejce a poté má různé životní cykly podle skupiny, do které patří. Některý hmyz se líhá jako miniatury dospělých a jiný jako nymfy, poté prochází několika fázemi vývoje, než se stane dospělým. Existují i další členovci, kteří se líhnou jako larvy a přezimují v kuklech jako kukly, než se objeví jako dospělí.