Obsah
Jaderné elektrárny se používají k výrobě energie po celém světě, a to buď rozdělením atomů, nebo jejich spojením. Slavný matematický výraz Alberta Einsteina, E = mc², pomáhá vysvětlit přeměnu hmoty na energii. Dnes většina jaderných elektráren používá uran jako surovinu, což je prvek, jehož vlastnosti náhodně objevil francouzský fyzik Henri Becquerel v roce 1896.
Umístění rostlin
V roce 2009 bylo na světě 400 jaderných elektráren, které byly schopny dodávat 16% energie planety. Francie je světovým lídrem v této oblasti, kde je asi 80% energie generováno tímto zdrojem. Ve Spojených státech amerických vyrábí 104 jaderných elektráren 20% své elektřiny, z nichž 30 se nachází pouze ve státě Illinois.
Zásah do životního prostředí
Většina výzkumů ve Spojených státech souhlasí s tím, že jaderná energie je nejméně znečišťujícím typem energie a představuje 73% elektřiny z jiných než uhlíkových zdrojů. Kromě toho jsou radioaktivní odpady produkované v těchto zařízeních skladovány v podzemí, aby se minimalizovaly dopady na životní prostředí.
Vytváření energie
Jaderná elektrárna je schopna generovat energii rozdělením atomů třemi různými způsoby. Radioaktivní rozpad produkuje energii, když se proton nebo neutron rozpadají spontánně při emitování částic. Proces fúze generuje energii, když se spojí dvě atomová jádra a vytvoří těžší jádro. Jaderné štěpení uvolňuje energii, když se těžké jádro rozdělí na dvě menší jádra.
Srovnání s jinými zdroji
Štěpení atomu uranu může generovat až 10 milionůkrát více energie než spalování atomu uhlíku v uhlí. Proto jaderné elektrárny potřebují k provozu mnohem méně energie než fosilní zdroje energie. Jedna tuna uranu je schopná vyprodukovat více energie než několik milionů tun uhlí nebo sudů s ropou.
Jaderné nehody
Únik černobylské jaderné elektrárny v Rusku v roce 1987 je považován za největší jadernou katastrofu v historii. Je to jediný případ, kdy bylo uděleno skóre 7 na mezinárodní stupnici jaderných událostí vyvinuté Mezinárodní komisí pro atomovou energii pro měření a hodnocení nehod v jaderných elektrárnách.