Obsah
Antigeny a protilátky jsou součástí imunitního systému lidského těla. Antigeny jsou obvykle komplexní látky, které jsou v těle cizí a způsobují tvorbu protilátek. Látka, která obsahuje na svém povrchu antigen, se nazývá antigen. Tělo rozpoznává tyto cizí látky jako útočníky a organizuje se tak, aby je zničilo pomocí lymfocytů nebo bílých krvinek, které vylučují protilátky. Antigeny lze nalézt například na povrchu potravy, červených krvinek, neoplastických buněk a pylu. Tělo produkuje protilátky pouze za účelem ničení antigenů.
Antigeny
Před narozením se lymfocyty učí, které buňky jsou součástí těla, a začnou je považovat za neantigenní nebo bezpečné. Imunitní systém rozpoznává „já“ a nesnaží se tyto buňky zničit. Tomu se říká imunotolerance. Jakákoli nová látka nalezená imunitním systémem bude považována za útočníka a zničena.
Protilátky.
Protilátky jsou vylučovány B lymfocyty, typem bílých krvinek. Když tyto buňky rozpoznají útočníka, zvyšují sekreci protilátek. Krev a jiné tekutiny přenášejí protilátky tělem tam, kde jsou potřeba. Protilátky útočí na antigeny dvěma způsoby: přímo a nepřímo.
Nepřímý útok
Nejúčinnějším způsobem, jak zničit antigeny, je aktivovat doplňkové proteiny, které na ně pomáhají zaútočit. Tyto proteiny plní několik úkolů: narušují napadající buňky, podporují aglutinaci těchto buněk nebo oslabují exotické antigeny. Reagovat nejúčinnějším způsobem, jak se vypořádat s antigenem, který byl identifikován.
Přímý útok
Protilátky také bojují s antigeny připojením k jejich membráně nebo jejich napadením. Tato fyzická reakce, nazývaná také reakce antigen-protilátka, způsobuje shlukování buněk a usnadňuje práci ostatních bílých krvinek, které musí ničit napadající antigen. Není to však tak efektivní jako nepřímá cesta.
Primární a sekundární reakce
Primární odpověď je počáteční reakce těla na antigen. Obvykle vede k produkci malého počtu protilátek. Trvalo nám několik dní, než jsme porazili nemoc a cítili se lépe. Je to pomalý proces. Pokud je imunitní systém znovu vystaven stejnému antigenu, reaguje mnohem energičtěji a rychle produkuje velké množství protilátek. To je důvod, proč člověk obvykle nedostane dvakrát stejnou chorobu a může být imunní vůči některým z nich.
Vakcíny
Vakcína je látka zavedená do těla, která obsahuje antigeny určitého typu. Obvykle je použitým antigenem oslabená nebo neaktivní verze nějaké nemoci. Účelem je stimulovat tvorbu protilátek, které budou produkovat paměťové buňky schopné pamatovat si, jak bojovat s tímto konkrétním vetřelcem. To umožní tělu chránit se před tímto onemocněním v budoucnu s využitím sekundární protilátkové odpovědi.