Obsah
Průmyslová revoluce v 17. století způsobila masivní migraci zemědělských pracovníků do městských sektorů, při hledání lepších mezd. Ve městech byli řemeslníci a kvalifikovaní dělníci, například tkalci, nahrazeni mechanizovanou výrobou. Parní stroje, které zvýšily produktivitu, způsobily dělbu práce a transformovaly tradiční práci. Ještě před továrním zákonem z roku 1833, který zakazoval dětskou práci, byla většina průmyslových dělníků během průmyslové revoluce dětmi.
Druhy práce
Během průmyslové revoluce existovaly dvě formy dětské práce: děti klasifikované jako farní učeň (učeň sirotek) a děti volné práce (děti, které pracovaly v továrnách se svými rodiči). První byly osiřelé děti, které byly v péči britské vlády. Majitelé továren poskytli přístřeší a jídlo výměnou za svou práci; nedostali žádnou peněžní odměnu. Ti, kteří dostávali extrémně nízké mzdy, získali titul dětí bez práce; některým bylo pouhých pět let a pracovali v továrnách a uhelných dolech. Kvůli růstu tkaní mnoho dětí pracovalo v bavlnárnách, kde trávili většinu času na místech s velmi malým množstvím čerstvého vzduchu a bez aktivity. Byli také najati pro práci v továrnách na fosfor, jako kominíci a při výrobě cihel.
Pracovní podmínky
Tovární práce byly „útočištěm“ pro rodiny čelící hladu a smrti. Rodiče počítali s příjmem svých dětí a považovali tuto práci za příležitost. Tovární práce sestávala z opakujících se ručních úkolů. Děti pracovaly na nehygienických místech a byly vystaveny toxickým a nepříjemným chemikáliím. Pracovníci v továrnách na fosfor přišli do styku s vysokou úrovní tohoto materiálu, což způsobilo hnilobu zubů. Někteří zemřeli na nadměrné vdechování fosforečných plynů. V továrnách na bavlnu děti často manipulovaly s nebezpečnými stroji a utrpěly vážná zranění a nehody. Někteří spadli do strojů kvůli spánku způsobenému nadměrnou pracovní dobou, zatímco jiní byli rozdrceni nebezpečnými stroji. Pracovníci v uhelných dolech zemřeli na výbuchy a zranění.
Pracovní zátěž
Průmyslové práce nebyly regulovány a děti se zabývaly vyčerpávajícími činnostmi, které pracovaly 12 až 19 hodin denně, šestkrát týdně, s hodinovou přestávkou. Nebylo neobvyklé zahájit cestu v 5 hodin ráno a pracovat do 22 hodin. Nosit hodinky nebylo povoleno a tovární dělníci manipulovali s hodinami, aby udrželi děti v továrnách nad rámec běžných hodin.