Obsah
Od 8. století před naším letopočtem do druhého století našeho letopočtu zažily všechny velké civilizace na světě to, co německý filozof Karl Jaspers nazval „Axiální érou“, obdobím přechodu od polyteismu a mýtických božstev k monoteistickému pojetí Boha a objektivní soubor morálky. V té době Řekové projevovali několik různých přesvědčení o smrti a životě po ní, vše v závislosti na jiném souboru filozofických a náboženských základů.
Hádesovy první koncepty
Před 8. stoletím před naším letopočtem měla většina Řeků jednu nebo více náboženských přesvědčení. Společný pro většinu z těchto přesvědčení byl základní strach ze smrti. Výsledkem bylo, že se ze smrti vyvinula víra jako živá bytost, která pronásleduje Zemi a je připravena čelit každému, kdo se mu nelíbí. Tato bytost se stala známou jako Hades, božstvo, jemuž byly obětovány oběti, aby se zabránilo smrti a katastrofám. Věřilo se, že smrt vždy vycházela z nelibosti Háda a člověk, když byl mrtvý, se stal jeho otrokem.
Potěšení bohů
Stejně jako Hades vznikl ze strachu ze smrti, víra v další božstva se vytvořila částečně z naděje na šťastnější život po ní. Řekové věřili, že osud člověka po smrti závisí na jeho vztahu s bohy. Dobrý vztah vyústil v mírový nebo hrdinský přechod z tohoto světa do druhého a ten člověk bude navždy žít jako host v palácích bohů. Ti, kdo však vzdali úctu živým bohům, by utrpěli bolestivou a / nebo hanebnou smrt a byli by věčně potrestáni v pekle. V jakémkoli scénáři by se za svět dostal pouze duch člověka a předměty nebo lidé, kteří s sebou nosili.
Platón
Platón, jeden z prvních filozofů Axiálního věku, jako první propagoval nové chápání náboženství a filozofie, které drasticky ovlivňovalo chápání posmrtného života. Podle Platóna existoval člověk tělem i formou a jeho podoba nemohla zemřít. Po smrti byla jeho duše propuštěna do stavu úplné duchovní svobody. Je ironií, že tento stav zjevně odporoval důsledkům pozemského chování člověka; dobří lidé, kteří se těšili ochraně zákona, by byli zasaženi náhlou svobodou v posmrtném životě, zatímco špatní lidé, kteří měli odpor proti zákonu, by cítili radost z náhlého štěstí. Platónovy názory získaly velmi malou popularitu, ale byly přijaty, když byly kombinovány s náboženskými hledisky, které byly pro dobré chování potěšitelné.
Aristoteles
Aristoteles rozšířil Platónovy pojmy duše a těla a navrhl hierarchii bytostí po celou dobu existence. Pro duše byl nejvyšší dokonalostí duchovních bytostí všemocný Bůh, v jehož službách byla měřena pozemská existence. Dobré chování bylo vypočítáno ze souboru mravů, které ztělesňoval jeden Bůh a které Aristoteles nazýval ctnostmi. Aristotelovy zásady pozemského chování však nebyly příliš dobře přijímány, protože jako součást své víry navrhoval smrt duše. Stejně jako Platónovy principy, Aristoteles musel být smíchán s jinými náboženskými nadacemi, než se stal populárním. Mnoho lidí považuje kombinované principy Platóna a Aristotela za rámec, díky němuž je západní civilizace vnímavější pro případný vznik křesťanství.