Obsah
Navzdory skutečnosti, že žraloci jsou chladnokrevní příbuzní ryb a delfíni jsou teplokrevní savci, obě zvířata mají několik charakteristik. Mají hladká těla, mají podobné barvy a mají výrazné trojúhelníkové hřbetní ploutve. Může být obtížné odlišit žraloka, zejména na dálku. Naštěstí existuje několik základních pravidel, kterými se plavci mohou řídit, aby určili, zda se musí dostat z vody. Jakmile pozorovatel ví, co hledat, rozlišování žraločí ploutve od ploutve delfínů je mnohem jednodušší.
Čísla
Podle Courier má většina druhů delfínů pouze jednu hřbetní ploutev, která se nachází uprostřed zad. Mnoho druhů žraloků má druhou ploutev umístěnou poblíž jeho ocasu. Tyto ploutve nemusí vyčnívat z vody, pokud zvíře nepluje velmi blízko k hladině. Sekundární ploutev je obvykle mnohem menší než první, ale má tendenci mít stejný tvar jako větší ploutve.
Křivka
Delfíní ploutev má zakřivenou siluetu, zatímco většina žraločích ploutví má přední hranu. U některých druhů žraloků může být zadní konec hřbetní ploutve zakřivený. Některé druhy žraloků mohou také změnit polohu hřbetní ploutve tak, aby se mírně naklonila. Změna držení ploutve je však jen zřídka natolik závažná, aby připomínala delfíní ploutev. Žraločí ploutev může být nakloněna dozadu nebo rovně, ale obecně se nekřiví stejným způsobem jako ploutve delfína. Podle Západních ostrovů mají delfíni, příbuzní delfínů, přímé ploutve, které lze zaměnit za žraločí ploutve. Tito tvorové jsou však obvykle plachí a mají sklon držet se dál od lidí.
Textura
Ploutev většiny delfínů je hladká a pevná, i když někteří delfíni vykazují známky poškrábání při střetu se žraloky, motorovými čluny nebo jinými vodními překážkami. Zranění delfíni mohou mít zmrzačené nebo zlomené ploutve. Podle New England Sharks má mnoho žraloků hranu hřbetní ploutve zubatou nebo nepravidelnou. Je to proto, že ploutev žraloků je podporován mnoha vláknitými vlákny, na rozdíl od ploutví delfínů, které mají tendenci být hladké. Stupeň nepravidelnosti žraločí ploutve se liší podle druhu a jednotlivce. V některých případech vyniknou natolik, že je lze vidět z dálky, zatímco v jiných případech je obtížné je vidět, pokud není pozorovatel velmi blízko žraloka.
Vaz
Zadní část ploutve delfína je jemně spojena se zády zvířete a vytváří hladkou křivku. U mnoha druhů žraloků je zadní část hřbetní ploutve ve skutečnosti mírně oddělená, což vytváří volnou špičku. Tato samostatná oblast nemusí být snadno viditelná, pokud žralok plave velmi blízko k hladině nebo není vidět shora.