Obsah
Termín "znečišťující látka" označuje jakoukoli látku, která má při zavádění do oblasti negativní vliv na životní prostředí a jeho organismy. Znečišťující látky mohou mít dopad na lidské zdraví, ovzduší, vodu, půdu a celé ekosystémy. Většina zdrojů znečištění je výsledkem lidské činnosti.
Dopad na lidské zdraví
Mnohé znečišťující látky mají negativní vliv na lidské zdraví. Například znečišťující látky ve vzduchu, jako je ozón nebo částice ve vzduchu, mohou vést k dýchacím problémům, jako je astma, chronická bronchitida a oslabení plicních funkcí. Pití kontaminované vody může způsobit problémy se žaludkem a jinými zažívacími orgány. Znečišťující látky, jako je rtuť, se mohou hromadit v rybách a mořských plodech a mohou způsobit vážné zdravotní problémy, zejména pro zranitelné skupiny obyvatelstva, jako jsou děti a těhotné ženy. Znečišťující látky v půdě, jako je kontaminace těžkými kovy, toxiny nebo olovem, mohou vést k vážným zdravotním problémům, včetně rakoviny a vývojových problémů u dětí.
Dopad na vzduch
Jedním z nejčastějších zdrojů znečištění ovzduší je spalování fosilních paliv, jako jsou emise vozidel a továrny. Tyto emise významně přispívají k smogu, hmotě částic, které visí jako mraky nad velkými městy nebo průmyslovými oblastmi. Druhým účinkem znečištění ovzduší je kyselý déšť, který vzniká, když se oxid siřičitý a oxidy dusíku ve vzduchu spojují s kyslíkem, vodou a jinými chemikáliemi. Tato kombinace snižuje pH dešťové vody, která je obvykle neutrální. Kyselý déšť může zabít stromy, ryby a poškodit sochy, památky a budovy.
Dopad na vodu
Znečištění vody může být výsledkem zemědělských produktů, staveb nebo továren; únik ropy; kanalizace; a hromadění odpadků. Zemědělské produkty, které odcházejí z plantáží, mohou způsobit šíření řas, které dusí jiné rostliny a snižují množství kyslíku dostupného pro druhy ryb a jiných organismů. Chemické látky ve vodě mohou ovlivnit vývoj zvířat, což je způsobuje, že mají deformity, jako je výskyt dalších nohou v žabách. Úniky ropy zabíjejí původní druhy zvířat včetně vodních ptáků a jiných druhů savců. Přebytečné odpadní vody mohou kontaminovat zdroje pitné vody, což způsobuje vážné zdravotní problémy již zmíněné výše. Nahromadění odpadků ve vodních útvarech může také vést ke smrti zvířat, protože mohou být zabaleny do materiálů, jako jsou plastové sáčky, rybářské sítě a jiné nečistoty.
Dopad na půdu
Znečišťující látky v půdě jsou obvykle výsledkem průmyslových zdrojů. Obecně jsou půdní znečišťující látky olovo, polychlorované bifenyly a azbest. Tyto znečišťující látky mohou nepříznivě ovlivnit zdraví lidí, zvířat a rostlin. Používání pesticidů může ovlivnit půdu. Nežádoucím účinkem je smrt původních rostlin a druhů živočichů, kteří také bydlí v této oblasti.
Dopad na ekosystémy
Protože každý druh znečišťující látky (vzduch, voda, půda) se nevyskytuje odděleně od sebe, jsou často ovlivňovány celé ekosystémy. Například používání pesticidů a hnojiv na půdě může mít negativní dopad na suchozemské druhy rostlin a živočichů. Když jsou tyto materiály zaváděny v blízkosti vodních ploch, ovlivňují vodní druhy rostlin a živočichů. Omezení znečištění v jedné oblasti ekosystému proto může pomoci chránit další část tohoto ekosystému.