Obsah
Termíny "tuhý", "kapalný" a "plynný" jsou aplikovány na tři nejběžnější stavy hmoty na Zemi (Plasma, čtvrtý stav, je nejběžnější ve vesmíru) a individuální vlastnosti těchto stavů hmoty vyplývají z různých uspořádání. a chování jeho částic.
Pevné
Pevné látky se skládají z nahromaděných částic, které jsou velmi blízko u sebe, a přestože mají určitý stupeň mobility, nemohou se pohybovat z jednoho místa na druhé - tuhá hmota se tedy běžně nerozpouští nebo proudí. Pevné látky mohou být stále rozbité, ale jsou velmi špatně stlačitelné z důvodu tuhého uspořádání jejich částic. Existují dva primární typy pevných látek: krystalické pevné látky, které mají velmi pravidelnou atomovou strukturu a amorfní pevné látky, které obsahují nepravidelně uspořádané částice. Příkladem krystalických pevných látek je vařená sůl a cukr: jejich pravidelná a opakovaná struktura může být pozorována mikroskopem. Plasty a sklo jsou amorfní pevné látky: nejenže je jejich atomová struktura nepravidelná, ale také vykazují vysokou viskozitu - to znamená, že při roztavení „proudí“.
Kapaliny
Kapaliny také udržují úzké uspořádání částic. Ty se však pohybují náhodně, což znamená, že kapaliny mohou mít hustotu podobnou hustotě pevných látek, ale také proudí a přizpůsobují se tvaru jejich nádoby. Kapaliny se šíří pomalu a mohou mít různé viskozity v závislosti na jejich molekulární struktuře.
Plyny
Částice v plynu jsou vysoce mobilní a vzdálené od sebe, což jim umožňuje pohybovat se nezávisle a při vysokých rychlostech. Vzhledem k tomu, že jejich částice jsou od sebe velmi vzdálené, mají plyny hustoty, které jsou ekvivalentní asi jedné stotině hustot přítomných v pevných látkách a kapalinách. Plyny se rychle šíří a přizpůsobují tvaru nádoby a jsou snadno stlačitelné díky prostoru mezi jejich částicemi.
Změna stavu hmoty
Prvky a sloučeniny mohou přecházet z jednoho stavu hmoty do druhého, aniž by prošly změnami v jejich chemické struktuře. Například kyslík (O2) může existovat jako plyn nebo jako kapalina, v závislosti na uspořádání jeho molekul. Dalším běžným příkladem je sloučenina H2O: vyskytuje se jako pevná látka (led), kapalina (voda) nebo plyn (pára), ale vždy si zachovává svou chemickou strukturu složenou ze dvou atomů vodíku a jednoho atomu kyslíku.