Obsah
Většina odpadu, který není recyklován, jde na skládku a část končí v životním prostředí. To není dobrá zpráva pro ekosystémy. Odpad vyžaduje místo, které by mohlo být zemědělské, přírodní stanoviště nebo pro volný čas; množství odpadu, který jde do životního prostředí obecně, je smrtící pro volně žijící zvířata a některé jsou toxické, což zvyšuje znečištění.
Organický odpad
Organické odpady, jako jsou kuchyňské zbytky, papír, lepenka a odpad ze zahrady v popelnicích na odpadky, přitahují škůdce, jako jsou mravenci, mouchy, myši, myši a švábi, dříve, než jsou shromážděni. Obrovské množství organického odpadu jde do obecného odpadu. Podle agentury pro ochranu životního prostředí bylo v roce 2009 na skládkách uloženo 33 milionů tun potravinářského odpadu ve Spojených státech. Když na skládku přijdou potraviny a jiné organické odpady, rozkládají se. Podmínky skládkování jsou však takové, že tento rozklad produkuje velké množství metanu. Metan je skleníkový plyn 21krát silnější než oxid uhličitý.
Plastový odpad
Některé plasty mohou být v určitém okamžiku biologicky odbouratelné, ale mohou ještě dlouho trvat. Většina plastů zůstává tak, jak jsou po desetiletí nebo více. To spotřebovává prostor skládky. Podle Země 911 vyžaduje každá tuna plastů více než sedm metrů krychlových prostoru. Dalším problémem je to, že plastový odpad je poháněn větrem, vyhozen nebo odvezen do oceánů. Plasty každoročně zabíjejí statisíce mořských savců.
Nebezpečný odpad
Nebezpečný odpad, který zahrnuje pesticidy a rtuťové výbojky, by neměl jít na obecné skládky, i když některé nevyhnutelně jdou ve formě běžných domácích předmětů, jako jsou baterie. Namísto spalování nebezpečných odpadů se umísťují do podzemních vrtů nebo se zasílají na určená místa. Výzkum z roku 2011 byl nejednoznačný ohledně zdravotních rizik pro osoby žijící v blízkosti skládek nebezpečných odpadů, i když počet lidí, kteří uváděli příznaky jako bolesti hlavy a ospalost, byl v těchto regionech vysoký.
Kovy a skla
Sklo a kov nejsou biologicky rozložitelné. Když dorazí na skládku, zůstanou tam donekonečna. Některé kovy, jako je železo, mohou částečně rezavět, ale převážná většina těchto materiálů bude mít trvale prostor na půdě, která by mohla být využita k pěstování nebo k zajištění ochrany přírody. Kovy a sklo mají potenciál být vícekrát recyklovány, šetří energii a suroviny a skládky.