Obsah
Od přibližně 8. století před naším letopočtem do roku 146 před naším letopočtem vyvinula starořecká civilizace vlastní mytologii zahrnující legendární hrdiny a posvátná stvoření. Tyto mýty byly příběhy o tom, jak svět vznikl. Některá posvátná zvířata této mytologie byla čistá, zatímco jiná představovala pro lidstvo riziko. Nebezpečná zvířata byla obvykle zabíjena řeckými hrdiny, zatímco čistá zvířata pomáhala starým Řekům.
Kentaur
V řecké mytologii byl kentaur tvor napůl člověk - trup, paže a hlava - a napůl kůň - tělo a nohy. Tito tvorové byli synové Ixiona, syna Arese a krále Lapitů, a oblak. Jedním z nejznámějších kentaurů byl Chiron, který byl považován za potomka Titana Cronose. Na rozdíl od ostatních kentaurů, kteří byli považováni za stoupence Dionýsa, měl Chiron pověst vychovatele řeckých hrdinů, jako jsou Achilles, Hercules a Aeneas. Kentauri byli obzvláště dobří lovci a na mnoha ilustracích jsou zobrazeni nesoucí luky a šípy.
Pegas
Pegasus byl řecký mytologický kůň, který měl úplně bílou srst a křídla. Podle legendy se tento okřídlený kůň narodil z krve Medúzy, když ho zabil hrdina Perseus. Znovu se objevil v mytologii jako kůň Bellerophon, který bojoval a porazil Chimeru. Nakonec se Pegasus stal služebníkem řeckého boha Dia a získal pozici souhvězdí. Rovněž se věřilo, že zdroj hippokrenu na hoře Helicoon vznikl, když Pegasův trup narazil do skály.
Lerna Hydra
Jedním z nejvíce divokých zvířat v řecké mytologii je Lerna Hydra, hadí stvoření s devíti hlavami. Legenda říká, že všechny hlavy Hydry měly jedovaté tesáky a že jedna z nich byla nesmrtelná. Pokud byla odříznuta hlava, mohla by být regenerována. Had byl masožravý, živil se lidmi a velkými savci. Hydra byla zabita rukou legendárního hrdiny Herkula. Poslání zabít Hydru je považováno za druhé z Herkulesových dvanácti děl.
Medúza
Medusa byla jedním ze tří gorgonů - trojice sester, jejichž vlasy byly vyrobeny ze živých hadů. Medusa byla krásná žena, dokud se nerozhněvala na bohyni Athénu, která z ní udělala hrozného tvora. V některých legendách se říká, že Medusa měla trup a paže člověka, ale od pasu dolů měla hadí ocas. Medusa byla také tak ohavná, že každý muž, který se na ni podíval, se stal kamennou postavou. Podle řecké mytologie ji zabil hrdina Perseus.