Obsah
Mimetická teorie pochází z řeckého slova mimesis, což znamená napodobování a reprezentace, a uvádí, že lidé jsou ovlivňováni navzájem a světem, který je obklopuje jejich vytvářením v různých formách. Protože Platón aplikoval mimetickou teorii v literatuře a oddělil ji od narativu, mimesis dávala literatuře mnohem větší význam.
Platón
Platón vidí umění jako napodobování fyzického světa kolem něj, který je podle filozofa již napodoben myšlenkou, kterou lidé mají z tohoto světa. V zásadě tedy uvádí, že spisovatel napodobuje napodobeniny a představuje představivost a emoce mnohem více než rozum a realitu. Z tohoto důvodu, podle Plata, mimesis negativně ovlivní čtenáře tím, že je oklamá.
Aristoteles
Aristotle nesouhlasí s Platónem v tom smyslu, že pro něj napodobovat fyzický svět není jen jeho kopírování, ale jeho přizpůsobení. Podle Aristotelova přijetí mimetické teorie je napodobování nezbytné k dokončení tohoto neúplného fyzického světa, ve kterém lidé žijí. Imitace, jak to vidí, je složitou tvorbou, dovedností, která musí jít ruku v ruce s talentem a imaginativní silou. Lodovico Castelvetro a John Dryden tento názor podporují a vidí umění dramatu jako jasnou imitaci života.
Horace a Longino
Horace a Longino vidí mimetickou teorii práce jen tehdy, když je úmyslná napodobovat starobylá díla velkých umělců a spisovatelů. Imitace zde znamená prostředky k potěšení a zábavě čtenářů a tento cíl je považován za důležitější než někdo, kdo se snaží být originální nebo kopírovat svět kolem nich. Pro tyto filosofy by spisovatelé měli spíše napodobovat jednání a skutky jiných lidí než fyzické objekty a myšlenky.
Plotinus
Plotinus souhlasí s Platónem na jeho teorii, že umění napodobuje život, ale jde dál, když říká, že tato imitace není bezdůvodná nebo oddělená od reality. Naopak: konečným cílem je vrátit se z místa, kde přišlo, a spisovatelé napodobují svět kolem sebe v boji, aby našli cestu zpět do své původní povahy.