Obsah
Latex a plast, ačkoli podobné, jsou dvě velmi odlišné sloučeniny. První je tvořen přirozenou chemickou reakcí ve stromu, zatímco druhý je tvořen procesem používajícím olej. Plasty i latex se však ve dvacátém století staly důležitými produkty, a tak zůstávají dodnes.
Latex
Latex je produkován brazilským kaučukovníkem, "Hevea brasiliensis". Tato chemická sloučenina slouží jako ochranný povlak pod povrchem kůry stromů. Je to zakalená bílá tekutina, která se podobá kravskému mléku. Latex se sbírá skrz díru nebo řeznictví vyrobené v kůře stromu, což mu umožňuje vytékat v procesu, který trvá několik hodin.V průběhu desetiletí byl vyvinut stále modernější výrobní proces - včetně přidávání konzervačních látek, odstředění a vulkanizace.
Plast
Plast se vyrábí z ropných produktů, jako je olej nebo dřevěné uhlí. Proces zahrnuje připojení molekul z monomeru použitého jako surovina pro vytvoření polymeru. Tento polymer pak musí projít samostatným výrobním procesem, jako je přidání chemikálií pro dosažení požadovaných vlastností, jako je pružnost nebo tuhost. Plasty se používají téměř ve všech případech od hraček a automobilů až po zdravotnické vybavení a balení potravin. Ve vývoji rozvinutého světa hráli komplexní a rozhodující úlohu.
Historie
V posledních dvou desetiletích devatenáctého století, Británie vytvořila a pěstovala kaučukové plantáže v Malajsii s brazilským gumovníkem. Ve 20. století se výrobní proces zlepšil použitím chemických přísad, zejména s použitím amoniaku, který pomohl zachovat latex.
Plasty byly vyrobeny z ropy poprvé ve třicátých letech, což jim umožnilo rychlejší výrobu. Druhá světová válka byla místem velkého nárůstu výroby plastů a v 80. letech se tento materiál stal všudypřítomným.
Problémy s latexem
I když se latex a plast staly důležitými sloučeninami pro společnost, objevily se problémy spojené s použitím obou produktů. Například, stejně jako někteří lidé získají alergii na přirozeně se vyskytující sloučeniny, jako jsou arašídy, mořské plody nebo včelí žihadla, u některých lidí se může vyvinout alergie na latex. Předpokládá se, že méně než 1% lidí je na to alergických. Tito jedinci se nemohou dotknout materiálu nebo použít rukavice nebo kondomy z něj vyrobené bez vzniku alergické reakce.
Problémy s plastem
Díky své relativní všudypřítomnosti mohou plasty způsobit vážné zdravotní a environmentální problémy. Některé chemikálie přidávané do plastu během výrobního procesu, jako jsou ftaláty, se mohou vyluhovat k lidem nebo životnímu prostředí. Je známo, že ftaláty způsobují problémy v endokrinním systému a některé země začínají zakázat jeho používání v dětských hračkách. Vzhledem k jejich pomalé degradaci představují tyto chemické látky také rizika pro životní prostředí, což způsobuje vážné problémy pro mořskou a suchozemskou faunu. Podle stránek LifeW WithoutPlastic se „důkazy o zdravotních rizicích způsobených určitými typy plastů objevují stále častěji ve vědeckých časopisech uznávaných a posuzovaných výzkumníky“.