Obsah
Kmen Cycadophyta obsahuje asi 140 živých druhů rostlin, které se nazývají cikády, přičemž ve fosilním záznamu je přítomno více druhů. Cykasy mají semena a nádoby na vedení vody. Patří do větší skupiny rostlin zvaných gymnospermy, které přenášejí semena v jehličnatých strukturách. Cycadophyta se někdy nazývá divize, spíše než kmen.
Klasifikace cikád
V gymnospermech, jako jsou cykasy, nerostou semena ve vaječníku rostlin jako v krytosemenných rostlinách (kvetoucí rostliny), ale na povrchu reprodukčních struktur. Mezi další gymnospermy patří gingko, ephedra a borovice. Existují tři rodiny živých cikád, které jsou většinou zastoupeny ve fosiliích. I když povrchně připomínají palmy nebo kapradiny, cykasy nejsou úzce spjaty s žádnou z nich a jsou pravděpodobně nejprimitivnější ze semenných rostlin.
Růstový zvyk
Cykasy mají dlouhé, nadýchané listy. Mnoho druhů má kmen podobný kmeni. Mohou být poměrně vysoké, s druhy v rozmezí od 3 do 50 m na výšku. Cykadické fosílie byly ještě vyšší. Kmeny cykasů, které pomalu rostou, mají stručné jádro obklopené vrstvami dřeva. Obecně každý rok vyroste ze středu listů jedna plodina nových listů, přičemž listy se odvíjejí od základny, stejně jako u kapradiny. Cykasy mají kontraktilní kořeny, které jsou blízko povrchu půdy, a symbiotické sinice vázající dusík.
reprodukce
Když jsou dostatečně staré, cikádky si uprostřed listů vytvoří strukturu kužele. Samčí a samičí šišky rostou na rostlinách různých pohlaví zvlášť. Muži produkují pyl, který obsahuje pohyblivé řasinkové spermie, které plavou v pylové trubici a oplodňují ženské kužely. Jediné rostliny se semeny s plaveckými spermiemi jsou cykasy a gingko stromy. Opylování je podporováno hlavně hmyzem, přičemž nejreprezentativnější jsou brouci. Poté, co spermie oplodní nezralé vejce, doroste do kulatého semene; u většiny cykasů vyrůstají na základně každého kužele dvě semena. Ženské kužele mohou u některých druhů dosáhnout délky více než tří metrů a vážit až 43 kilogramů.
Rozdělení
V době dinosaurů fosílie ukazují, že cykasy patřící do různých rodů od těch, které dnes žijí, patřily mezi celosvětově nejrozšířenější rostliny. Dnešní cykasy žijí v tropických a subtropických lesích Afriky, Střední Ameriky, Jižní Ameriky, Asie a Austrálie. Mnozí dávají přednost částečnému slunci nebo stínu, vysoké vlhkosti a dobře odvodněné půdě. Některé druhy žijí ve více suchém podnebí v Austrálii, Mexiku a Africe. Většina lidí netoleruje příliš nízké teploty, i když ságová palma (Cycas revoluta), původem z Japonska a Číny, snáší jako dospělý lehký mráz.