Obsah
Členovci jsou bezobratlí zvířata, která se vyznačují tím, že mají exoskeleton (což znamená, že kostra je spíše vnější než vnitřní), kloubové přílohy (končetiny, drápy, tykadla a části úst) a segmentované tělo. Exoskeleton je složen z chitinu, tuhého materiálu pokrývajícího nepropustnou kutikulu. Je segmentován, aby umožňoval pohyb.
Rozmanitost
Členovci tvoří největší a nejrozmanitější skupinu bezobratlých na Zemi. Někteří věří, že jsou nejpočetnějším zvířetem na planetě. Odhaduje se, že počet různých druhů se velmi liší, protože je jich tolik, že není možný přesný výpočet. Předpokládá se, že existuje jeden až pět milionů různých druhů.
Klasifikace
Existují čtyři široké kategorie členovců. Korýši jsou primárně vodní a zahrnují kraby, humry a korýše. Hexapods jsou hmyz se šesti nohama na hrudi. Myriapods, jako stonožky a mnohonožky, mají segmentovaná těla s alespoň jedním párem nohou v každém segmentu. Cheliceráty, jako jsou pavouci a štíři, mají chelicery, bukální přílohy, jako jsou malé drápy nebo kly. Všichni sdílejí podobné etapy svého životního cyklu, ačkoli načasování a přesné detaily se velmi liší.
vejce
Všichni členovci začínají život jako vejce. Tito jsou oplodněni interně a obecně poté jsou dána samicí a brzy poté ponecháni ke gestaci, vylíhnou sami. Některé druhy, zejména korýši, nosí vajíčka s sebou až do vylíhnutí.
Larvy
Po vylíhnutí vstoupí mladí členovci do larválního stádia. Může to být miniaturní replika dospělých, jako v případě krabů, nebo v jiné biologické formě, jako u většiny hmyzu. V druhém případě to budou larvy nebo housenky, které konzumují jiné potraviny než dospělí a jejich vlastnosti jsou odlišné. Například v larválním stádiu většina hmyzu nedokáže létat.
Dospělí
Po larválním stádiu členovci dospějí a stávají se dospělými. K tomu dojde prostřednictvím řady metamorfóz, včetně růstu a změny různých exoskeletonů (proces, který pokračuje po celý dospělý život). Některé druhy mají mezistupeň, ve kterém vstupují do stavu kukly, do stavu statické konstrukce, kdy se plně transformují do dospělosti najednou. Členovci mohou žít pro různé životní cykly. Například pomíjivá moucha žije ve svém dospělém stadiu jen jeden den. Někteří humři a kraby však mohou žít 15 nebo 20 let. V průměru je životní cyklus členovce dokončen za 90 dní.