Obsah
Tygři jsou největšími členy rodiny koček. Několik poddruhů se vyskytuje na obrovském území v Asii, od mírných lesů po tropický deštný prales, ačkoli všechny jsou ohroženy a omezeny na malé zlomky těchto oblastí. Největší ze všech je tygr amurský z východní Asie a bengálský tygr z Indie, Bangladéše a částí některých sousedních zemí, přičemž oba mohou přesáhnout 270 kg. Díky své velikosti, síle a přizpůsobivosti patří tito masožravci k nejpůsobivějším suchozemským predátorům.
Masožravci
Tygři jsou masožravci, to znamená masožravci, kteří téměř úplně závisí na tom, aby toto jídlo přežilo. Ve srovnání s tím je malý šakal divoký pes, který sdílí většinu zvyku tygra, relativně všežravý, protože normálně jí ovoce, stejně jako ostatní zvířata. V každém potravinovém řetězci, kterého se účastní, jsou tygři vždy těmi nejlepšími predátory. Zdravý dospělý tygr není pravidelně loven žádným jiným zvířetem a sedí přímo na vrcholu potravinového řetězce. V tomto smyslu připomíná některé další velké kočky, jako jsou lvi a jaguáři, stejně jako velké krokodýly, žraloky, kosatky a orly skalní.
Strava
Tygří strava se zmenšuje hlavně na střední a velké savce. V březovém lese na dalekém východě Ruska může amurský tygr srazit severoamerického jelena nebo divočáka. V suchém lese v indických kopcích honí bengálský poddruh různé druhy jelenů, stejně jako občas gaury, obrovská divoká kráva nebo tele nosorožce. Tygr sumaterský loví tapíry a divoká prasata. Velké kočky se ale rozhodně neomezují pouze na kopytníky: společně mohou čelit všemu, od luskounů, opic a ježků až po krokodýly a asijské černé medvědy.
Adaptace
Tygrům v jejich dravém životním stylu pomáhají některé z nejpůsobivějších zdrojů lovce savců. Bengálští tygři mají špičáky delší než kterýkoli živý masožravec - přibližně 10 centimetrů dlouhý. Jsou také extrémně svalnatí, s mohutnými předními končetinami, které používají při jednání s velkou kořistí. Slavná síťovina srsti se vyskytuje u všech poddruhů tygra a je také adaptací pro lov: pomáhá zvířeti splynout s lesním prostředím a příznivými oblastmi vysoké trávy při pronásledování kořisti.
Lov
Tygři mohou být také klasifikováni jako lovci zálohy. Stejně jako většina ostatních velkých koček loví většinou na lovu, plazí se blízko oběti a poté se z úkrytu vynořují působivou, ale krátkodobou rychlostí. Porovnejte tuto strategii se strategií šedého vlka nebo asijského divokého psa - oba soutěží s tygrem v různých částech jeho dosahu. Tito predátoři s dlouhými hubenými nohama se spoléhají na svou odolnost vůči pošlapávání spárkavých savců při pronásledování, které může cestovat kilometry, v přístupu zvaném letmý lov.