Obsah
Federalisté a antifederalisté byli hlavními politickými odpůrci během přípravy ústavy USA. Debatovali a nesouhlasili s odkazem americké revoluce, jak by měla být vytvořena vláda USA. Obě skupiny diskutovaly o výhodách ústavy mezi lety 1787 a 1790, tedy obdobím, kdy kolonie rozhodly o ratifikaci Charty. Federalistům se nakonec podařilo dosáhnout ratifikace jejich ústavy všemi třinácti státy, přičemž 29. května 1790 byl posledním Rhode Island.
Dědictví americké revoluce
Americké revoluční ideály svobody a samosprávy byly veřejně propagovány jak federalisty, tak antifederalisty, ale měli velmi odlišné představy o tom, jak tyto principy prosazovat. Podle historika univerzity v Syrakusách Ralpha Ketchama se federalisté zasazovali o společnost v anglickém stylu založenou na silném komerčním růstu, národní prosperitě a představě světové říše. Antifederalisté na druhé straně viděli úspěch americké revoluce jako vzácnou příležitost k dosažení skutečné republikánské vlády.
Silná federální vláda
Federalisté podpořili vytvoření silné ústřední vlády s autoritou nad všemi 13 koloniemi. Jeho oponenti však byli radikálně proti tomuto koncentrovanému orgánu, který by ovládal občany ze vzdáleného hlavního města, jako tomu bylo v Londýně a ve všech ostatních centralizovaných strukturách na světě. Antifederalisté podporovali myšlenku, že každý stát by měl být suverénní a měl by mít svou vlastní nezávislou vládu. Tento ideál prosazoval Thomas Jefferson jako druh agrárního republikanismu.
Podpora ústavy
Obhájci ústavy přijali jméno federalistů, ačkoli dokument nepodporoval skutečnou „federaci“ nebo ligu vlád. Historik Ketcham říká, že skupina přijala toto označení, aby se ztotožnila s populárním názorem, který byl silně proti myšlence národní vlády a ve prospěch federace. Antifederalisté se postavili proti ústavě, protože chtěli čistě federální systém a byli skutečnými federalisty.
Sociální třída
Antifederalisté byli většinou farmáři a obchodníci, kteří věřili v akci místní komunity, zatímco federalisté pocházeli z bohatší třídy obchodníků a farmářů, kteří měli prospěch z dohod o zahraničním obchodu a stabilních ekonomických podmínek. Antifederalisté kritizovali centralizovanou moc, protože si mysleli, že to podpoří pouze zájmy bohaté vládnoucí třídy, místo aby představovalo přání a práva místních občanů.