Obsah
Aztékové, Mayové a Inkové jsou často zmateni těmi, kteří nestudovali svou historii. Aztékové a Mayové byli mezoamerické civilizace (žili v Mexiku a Střední Americe), zatímco Inkové žili v Jižní Americe. Náboženské víry a praktiky Mayů a Aztéků byly podobné, zatímco Inkové uctívali slunce. Mayové a Aztékové jsou známí svým kalendářem, zatímco Inkové jsou uznáváni pro své zednické a inženýrské dovednosti. Všechny tři byly skvělé civilizace.
Mayové
Mayská civilizace obsadila dnešní Guatemalu, Belize a mexické státy Tabasco, Chiapas a celý poloostrov Yucatán. První záznamy o mayské civilizaci ukazují, že již kolem roku 1800 před naším letopočtem pěstovali plodiny a stavěli pyramidy a kamenné pomníky. „Zlatý věk“ jeho civilizace nastal mezi lety 250 a 900 nl, s více než 40 městy, z nichž některá měla více než 50 tisíc obyvatel. Obětovali lidské bytosti svým bohům. Využili pokročilou matematiku, astronomii a vyvinuli 365denní mayský kalendář. Psali jazykem a vyráběli papírové knihy. Není známo, co způsobilo kolaps jejich civilizace.
Aztékové
Aztékové žili v centrálním Mexiku od roku 1325 do roku 1523 n.l. Není známo, odkud pocházejí, protože neměli psaný jazyk, ale říká se, že pocházeli z ostrova známého jako Astlan. Dorazili ve slabé a otrhané skupině, ale stali se velkou civilizací. Jeho hlavní město, Tenochtitlan, se nacházelo v bažinatém terénu, kterému říkali „Údolí Mexica“, a jeho budovy se často potopily. Byli vojensky silní, obětovali lidské bytosti svým bohům a používali pokročilé zemědělské techniky. Když Španělé přišli v 16. století, úplně zničili lidi a zanechali jen několik přeživších.
Inkové
Incká civilizace existovala současně s Aztéky. Jeho říše v Jižní Americe pokrývala rozsáhlé území, hlavně v Andách, ale zahrnovala také pouště sahající od Quita v Ekvádoru až k řece Maule v Chile. Jméno pochází od vládce Tupaca Inca a postavili více než 14 000 kilometrů silnic a mostů, po kterých se dalo přejít pěšky nebo na koni. Jsou proslulí svými zednickými dovednostmi, ale není známo, jak s takovou přesností brousí a osazují masivní kameny nebo jak je transportují na místa, jako je slavné město Machu Picchu, postavené na vrcholu hory v džungli. Inkové uctívali slunce; byly zničeny Španěly v 16. století.
Olmec
Olmékové předcházeli Mayy a jejich civilizace se rozpadla kolem roku 400 př. N. L. O nich existuje jen málo informací, ale někteří věří, že mayský kalendář pochází z Olméků. Říká se, že měli velký vliv na Mayy a Aztéky. Byli to kamenní sochaři a některé z jejich obrovských kamenných hlav lze vidět v muzeu Smithsonian. Ullamaliztli, míčová hra, kterou hrají Aztékové, je považována za iniciovanou Olméky, zatímco jejich náboženské víry by byly přizpůsobeny Mayy a Aztéky.