Obsah
Středověk, také známý jako středověká éra, nastal mezi lety 500 a 1500 v Evropě. V tomto období byly životy žen formovány převážně společenskými pravidly vytvořenými institucemi ovládanými muži, jako je církev a šlechta.
Středověký třídní systém
Brzy středověká společnost rozdělila lidi do věřících, bojovníků a pracovníků. Podle historika Shulamith Shahar, v 12. století toto rozdělení stalo se více detailní. Duchovní byl rozdělen do hierarchie s papežem nahoře a farními kněžími na dně. Bojovníci byli rozděleni na vévody, počty, rytíře a seržanty. Pracovníci se skládali ze všeho od rolníků po žebráky a zloděje. V tomto systému byly ženy považovány za odlišnou třídu. Buď byli odsouzeni jako agenti hříchu, nebo uvězněni v nemožných ideálech, jako je Panna Maria.
Vznešené ženy
Podle historika Christophera Gravetta, prvořadou povinností šlechtické ženy bylo podporovat děti a vést domácí záležitosti jejího manžela. Dohlížela na náklady domu, bavila hosty a starala se o domácí služebníky. O majetek se postarala i šlechtice, když její manžel chyběl. V dobách války pomáhala bránit hrad. Ve svém volném čase se věnovala lovu, hraní šachů, jízdě na koni a poslechu písní a příběhů vypravěčů a zpěváků zvaných troubadourové. Mnoho vznešených žen bylo vysoce vzdělané, gramotné a vícejazyčné. Někteří, jako básník z 15. století Christine de Pisan, se stali profesionálními spisovateli.
Rolnické ženy
Rolníci byli farmáři, kteří pracovali v zemích šlechticů. Život rolníka byl plný tvrdé práce. Ve tři ráno se probudila a měla jednoduchou snídani, typicky obsahující tlustý guláš zvaný dušené maso. Za svítání se začala starat o malá rodinná zvířata, jako jsou husy a kuřata, mají sklon k rodinné zeleninové zahradě a sklízet lesní plody a bylinky. Také si vyrobila vlastní léčivé byliny, vlnu, hadřík a oblečení. Když se nestarala o rodinné potřeby, pracovala na pánském zámku jako služebná nebo kuchyňská pomocnice.
Městské ženy
Středověká města byla centrem obchodu, řemesel a peněžních záležitostí. Městské ženy byly manželky, dcery a vdovy dělníků, obchodníků a řemeslníků. Podle Shahara, ženy byly považovány za občany města, pokud vlastnily majetek, oženil se s občanem nebo patřily ke svazu řemeslníků, zvaného cech. Některé městské ženy často pracovaly se svými rodiči a manžely jako zručný řemeslník. Jiní pracovali v různých obchodech takový jako pečeti, výrobcové peněženky, dělat pásky, klobouky, tkát, dělat šperky, a pracovat se zlatem.
Jeptišky
Zatímco středověká církev zakázala ženám stát se kněžími, umožnila jim stát se jeptiškami. Nuns, také volal “ženy Christa,” byl ženy ekvivalentní k mnichům. Jako člen náboženského řádu obvykle slíbili chudobu a poslušnost. Jeptiška se mohla věnovat životu osamělé kontemplace nebo charitativní činnosti. Jeptišky byly důležitými členy středověké společnosti jako umělci, učenci, mystiky, aktivisté, učitelé a zdravotní sestry. Mnoho žen vstoupilo do kláštera, protože to byl jejich jediný způsob, jak uniknout z života chudoby.