Obsah
Fosílie dávají vědcům představu o tom, jak byl svět pro zvířata a rostliny, které žily před tisíci nebo miliony let. Pozůstatky starověkých mořských hvězd pomáhají vědcům dozvědět se o některých klimatických a geografických podmínkách miliónů let před lidstvem. Dokonce i když starší fosilie není nic víc než silueta na skále, vědci mohou z těchto pozůstatků objevit zásadní fakta.
Věk skálou
Typ skály spojené s fosílií hvězdice dává vědcům šanci spočítat, kdy žil. Například, fosílie hvězdice na některých skalách v provincii Victoria v Austrálii ukázaly vědcům, že mořské hvězdy existovaly asi před 430 milióny roky v Silurian období. V Travis kraji, Texas, fosílie hvězdice jsou 85 miliónů roků starý a křídové období.
Věk sekvestrací uhlíku
Kromě sdružování hornin mohou vědci použít Carbon-14 k určení věku hvězdice rozpadem izotopu Carbon-14. Všechny organismy absorbují uhlík během svého života. Když zemřou, použití Carbon-14 končí. Vědci mohou použít rádiové vlny k měření rychlosti rozpadu Carbon-14 a mohou určit, kdy a ve kterém organismu zemřel. V důsledku toho vědci zjistili, že nejstarší hvězdice vznikla v Cambrianově éře, která začala před 533 miliony let.
Evoluční variace
Fosílie mořských hvězd pomáhají vědcům mapovat evoluční variace tohoto zvířete. Protože hvězdice ještě existují dnes, vědci mohou zmapovat, jak se vyvinuli, jaké druhy vyhynuly a zda existovaly genetické variace nebo nepatrné adaptivní změny hvězdic za miliony let jejich existence. Zajímavé je, že hvězdy moře se příliš nezměnily od doby, kdy na Zemi existovaly před miliony let.
Environmentální kritéria
S věkem fosilie vypočítané, mnoho vědců studovat povahu prostředí té doby. To je všeobecný přínos všech zkamenělin, protože vědci mohou z pozůstatků zjistit, jak byly oceánské a klimatické podmínky před miliony let. Například existence fosilií hvězdice Texasu ukazuje, že před 85 miliony let pronikly oceánské vody Mexického zálivu na americký kontinent a postupem času ustupovaly.
Události zániku
Některé zkameněliny mořských hvězd se shodují s událostmi velkých zániků pozorovaných po celém světě. Například, jestliže mnoho zkamenělin hvězdice je datováno od stejné éry nebo éry, vědci mohou teoretizovat to masivní nebo kataklysmická událost zničila místní obyvatelstvo. Toto může být srovnáno s událostmi po celém světě teoretizovat výskyt planetárních zánikových událostí.