Obsah
Ekosystémy jsou společenství zvířat, rostlin a dalších živých bytostí, které spolu navzájem as fyzickým prostředím spolupracují. Lidská činnost již změnila více než třetinu zemského povrchu. Je také zodpovědný za degradaci vodních ekosystémů. Lidské činnosti, jako je zemědělství, těžba, průmysl a rybolov, jsou dnes hlavními příčinami ničení ekosystému, zejména pokud jsou prováděny vykořisťujícím a nezodpovědným způsobem.
Těžba
Velkoplošné důlní činnosti mohou mít za následek značné odlesňování prostřednictvím odlesňování lesů a výstavby silnic. Podle internetové stránky National Geographic lesy stále pokrývají asi 30% světové rozlohy, ale každý rok se rozkládá oblast o velikosti Panamy. Kromě odlesňování ničí těžba také vodní ekosystémy těžkými kovy a jinými toxickými látkami při těžbě kovových rud, jako je zlato, stříbro, měď a železo. Tyto látky kontaminují vodní zdroje a poškozují ryby, narušují potravinový řetězec a přispívají k zániku druhů již ohrožených vyhynutím. Těžební operace také vypouštějí toxické plyny do atmosféry, což přispívá ke globálnímu oteplování.
Zemědělství
Lidé využívají více než polovinu sladkovodního toku, ke kterému mají přístup, a více než polovina této vody se používá v zemědělství. Aby se vyhovělo stále rostoucím požadavkům sladké vody, lidé změnili říční systémy, zničili pozemské a vodní ekosystémy. Navíc pesticidy a hnojiva používaná v moderním zemědělství mohou akumulovat a poškodit půdu, vodní zdroje, rostliny a zvířata. Pesticidy mohou také zabíjet ptáky a opylující hmyz, jako jsou včely, které se živí plodinou. Intenzivní zemědělství vede k erozi půdy a omezuje biologickou rozmanitost poškozováním nebo odstraňováním původních rostlin a zvířat.
Průmysl
Od 18. století as příchodem průmyslové revoluce vzrostla koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře téměř o 30 procent. Průmysl je také zodpovědný za výrobu jiných toxických plynů, jako je síra a oxid dusičitý, které spolu s oxidem uhličitým přispívají ke globálnímu oteplování. Rostoucí teploty a tání ledovců mají obzvláště narušené arktické ekosystémy. Průmysly mohou také ovlivnit vodní ekosystémy. Přebytečné chemikálie z průmyslových odpadních vod mohou způsobit množení řas, které vytváří toxiny škodlivé pro ryby, korýše a měkkýše. Využívání a transformace neobnovitelných materiálů, jako je ropa, ještě více zvyšuje negativní dopady petrochemického průmyslu na ekosystémy. Úniky ropy a další nehody mohou způsobit extrémní a někdy nevratné škody na okolních ekosystémech.
Rybolov
Kromě negativního dopadu na některé populace ryb mohou destruktivní metody rybolovu, jako je vlečná síť na lov při dně, výbušný rybolov a otrava, poškodit řasy a další části mořského ekosystému. Na dně vlečných sítí jsou velké sítě vlečeny podél mořského dna, loví ryby a krevety, ale také zachycují a poškozují jiné formy mořského života. Ačkoliv se používají výbušniny a toxické látky, jako je kyanid, jsou praktikovány v menším měřítku, jsou také destruktivními praktikami rybolovu. Neudržitelné způsoby rybolovu přispěly ke zničení více než 65% komunit z mořských řas po celém světě. Téměř všechny korálové útesy studené vody nacházející se v severovýchodním Atlantickém oceánu vykazují jizvy po dně vlečných sítí.