Obsah
Potravinový řetězec je komplexní reprezentací potravin a predátorských vzorců různých organismů v daném ekosystému. Stejně jako u všech ostatních živých věcí (rostlin, zvířat, hub, protistů a bakterií) má motýl své specifické místo v této potravinové síti.
Etapy života
Jako hmyz má motýl čtyři základní životní etapy: vejce, larvu, kuklu a dospělého. Dvě fáze, ve kterých působí, jsou stadium larvy a pupal. Během těchto dvou odlišných fází bude zvíře působit na jiné organismy různými způsoby, což představuje odlišnou úlohu potravinového řetězce.
Jídlo ve stadiu larvy
V larvální fázi se motýl běžně nazývá "housenka". Housenky obecně se živí specifickým druhem jídla, obvykle rostliny. Dospělí proto budou klást vejce na určitý typ rostliny. Během larvální fáze se housenky na těchto rostlinách živě krmí a stávají se velmi tlustými a velkými.
Ačkoli většina housenek jedí rostliny, tam jsou některé masožravé housenky. V severní Americe, plodina housenka se živí mšicemi, zatímco druh Eupithecia nalezený v Hawaii krmí se na paletě jiných hmyzu.
Jídlo v dospělosti
Většina dospělých motýlů jsou velmi diskrétní stvoření. Místo toho, aby zničila rostliny, jako housenky, většina z nich jednoduše položila svůj dlouhý nos do květin, aby vypila nektar. Nicméně, někteří dospělí motýli, takový jako motýl sklizně, se živí věcmi jako exkrementy a mršina. Neexistují žádné dospělé motýly, o nichž je známo, že vykazují masožravé chování.
Dravci paluby
Kvůli jejich všeobecné objemnosti a neschopnosti rychle se pohybovat, mnoho housenek se stane oběťmi několika dravců během této fáze. Mezi tyto dravce patří pavouci, vosy, ptáci a drobní savci.
Dravci dospělých motýlů
Mnoho dospělých motýlů, takový jako druh monarchy, být jedovatý pro většinu dravců. Nicméně i monarcha se musí bát specifických zvířat, která mají toleranci k jedu. Na monarchu se živí myš Peromyscus melanotis a ptáci Icterus abeillei a Pheucticus melanocephalus. Jiné druhy predátorů existují ve světě, takový jako ptáci, malí savci a pavouci.