Obsah
Lidské a zvířecí vlasy mají určité podobnosti, ale jsou dostatečně odlišné od sebe, aby je forenzní vědci od sebe odlišili. Zřejmým rozdílem mezi zvířecími a lidskými vlasy je délka vlasů. Zvířecí srst přestane růst, jakmile dosáhne určité délky, poté vypadne a nahradí ji nová srst. Lidské vlasy přirozeně rostou déle a je třeba je pravidelně stříhat, aby byla zachována určitá délka.
Podobnosti
Všichni savci mají vlasy, ale my jim říkáme vlasy dolů. U lidí i zvířat jsou vlasy vyrobeny z bílkoviny zvané keratin a pigmentu zvaného melanin, který vlasům dodává barvu. Vlasy (nebo vlasy) se rodí z kořene a každý vlas má kutikulu, dřeň a kůru. Kutikula je nejvzdálenější vrstva vlasů, je průsvitná a má malé šupinky. Kůra je centrální část vlasů a tam, kde se nachází pigment, který barví vlasy. Nejvnitřnější částí vlasu je dřeň, která je vytvořena z buněk se vzduchovými dutinami. Kutikula, kůra a dřeň se nacházejí ve zvířecích i lidských vlasech.
Váhy kutikuly
Váhy, které tvoří kapilární kutikulu, se nacházejí v různých modelech klasifikovaných jako koronální, pichlavé a ploché. Koronální šupiny mají tvar korun a jsou stohovány podél drátu a nacházejí se ve vlasech netopýrů a jiných hlodavců, ale u lidí jsou extrémně vzácné. Pichlavé šupiny se nacházejí v kočičích chlupech, tulenech a norcích, ale nikdy u lidí. Tyto váhy mají trojúhelníkový tvar a mají sklon odcházet z konců drátů. Ploché váhy jsou ty, které se nacházejí v lidských vlasech, ačkoli tento model váhy je přítomen také ve vlasech některých zvířat. Jak název napovídá, tyto váhy jsou malé a ploché, umístěné velmi blízko u sebe.
Vlastnosti ochrany
I když jsou zvířecí a lidské vlasy tvořeny stejnými třemi částmi, nemají u všech druhů stejnou relativní velikost. Protože musí chránit před chladem a deštěm, mají chlupy mnoha zvířat silnější kosti než lidské. Lidská dřeň je tenčí než u většiny zvířat a tvoří méně než 1/3 tloušťky srsti. U mnoha zvířat kapilární kabel pokrývá plochu větší než 1/3 tloušťky drátu.
Pigmentace
Melanin je pigmentace, která dodává vlasům barvu. U lidí je barva vlasů jednotná od kořínků ke konečkům. U zvířat však může mít jedna srst po celé délce různé barvy. Toto je jev známý jako bandážování. Melanin v kůře lidského vlasu má obecně konzistentní hustotu - i když se pigment může přiblížit pokožce, nejvzdálenější vrstvě vlasů, hustší. Melanin ve zvířeti působí opačným způsobem a při přiblížení k míchě, nejvnitřnější části vlasů, se stává hustší.
DNA
Každá část našeho těla je tvořena buňkami a tyto buňky mají DNA. Ačkoli existují vzory identifikace DNA pro různé druhy, každý jedinec má jedinečnou sekvenci DNA. Z tohoto důvodu lze DNA vlasu identifikovat a porovnat se známým vzorkem. Obecná sekvence DNA řekne forenznímu znalci, z jakých vlasů tyto vlasy pocházejí - ať už od psa, kočky, myši nebo osoby. Jakmile je určeno, z jakého typu zvířete srst pochází, lze konkrétního psa, kočku nebo člověka identifikovat pomocí srovnání s DNA daného jedince.