Obsah
Orná půda je nezbytná pro zachování kontinuity života na zemi. Většina živin, které rostliny potřebují k růstu a rozvoji, se nacházejí v orné půdě a bez života rostlin by život zvířat brzy zmizel. Za správných podmínek se v přírodě neustále vytváří orná půda, která se připojuje ke stávající půdě. Zemědělské techniky mohou pomoci vytvořit novou ornici a také zničit stávající ornici.
Ornice
Orná půda je ornicí půdy a kromě rozkládání organických látek obsahuje směs minerálů, mikroorganismů a dalších forem života, jako jsou červi a korýši. Obecně platí, že čím více organické hmoty, tím úrodnější je půda. Půda, která nebyla nikdy narušena, jako prérie, může mít ornou půdu hlubokou několik metrů. Tam, kde je skála blízko povrchu, může orná půda tvořit tenkou vrstvu pouhých několika centimetrů. Poušť má malou nebo žádnou ornou půdu.
Tvorba
Orná půda je tvořena růstovým cyklem rostlin. Kořeny rostlin rozkládají půdu na menší kousky, jak rostliny rostou, což umožňuje lepší růst kořenů. Poté, co rostliny zemřou, padnou na zem a nakonec zahynou a ukládají svou organickou hmotu do půdy. Tento materiál živí půdní faunu, která poskytuje více živin pro růst rostlin a vede k větším a silnějším rostlinám s energičtějšími kořeny. Rozpadající se organický materiál také zadržuje vodu, což rostlinám umožňuje přežít období sucha.
Podmínky
Podle West Texas A&M University se orná půda formuje různou rychlostí, v závislosti na materiálu, který tvoří počáteční půdu, klimatu, způsobu tvarování krajiny a dostupné živé hmotě. Je možné, že za optimálních podmínek bude za 100 let vytvořeno více než 30 cm ornice. Ne každá půda je však vytvořena stejně. Deštivé oblasti, jako je Amazonka, mají nevýznamnou ornou půdu, i když mají mnoho rozpadajících se rostlin. Přebytečná voda krade živiny z půdy a ponechává jen málo pro růst rostlin.
Otázky životního prostředí
Nedostatečné zemědělské techniky mohou způsobit erozi nebo nadměrné množství prachu, které způsobí rychlou ztrátu ornice. Zemědělci se však dozvěděli, že je důležité udržovat dobrou ornici. Přidání hnoje a hnoje je způsob, jak napodobit stavební kameny orné půdy v přírodě a nahradit většinu ztracených. Ponechání rostlinných zbytků po sklizni, například stonků kukuřice, také pomáhá přidat do půdy více rostlinné hmoty. Dobře obhospodařovaná zemědělská půda může v průběhu let dokonce získat ornici.