Obsah
Fosilní paliva (uhlí, zemní plyn a ropa) jsou základem energetických potřeb moderního světa. Vklady organického materiálu, podléhající milionům let tepla a tlaku, se nakonec stávají přirozenými zdroji tepla a energie. Tyto starobylé zásoby energie se pohybují po světě dnes a jako spotřebitelé je důležité, abychom pochopili, proč a jak ovlivňují společnost.
Typy
Když hovoříme o fosilních palivech, hovoříme o třech hlavních zdrojích země: uhlí, zemní plyn a ropa (také označovaná jako ropa). Podle amerického ministerstva práce tyto tři formy paliva dohromady poskytují 85% energie země. Uhlí je vyrobeno převážně z uhlíku; olej a zemní plyn jsou známé jako uhlovodíky (kombinované molekuly vodíku a uhlíku) a vyskytují se přirozeně v kapalném nebo plynném stavu.
Historie
Během karbonského období, před 300 milióny roky, bažiny a zelenající se džungle pokryly zemi a mořské řasy pokryly moře. Výsledný materiál těchto mrtvých řas a rostlin klesl na mořské dno a nahromadil se ve vrstvách rašeliny. Jak se na této vrstvě rašeliny hromadí další nečistoty, její molekuly trpí dopadem miliónů let tepla a tlaku, dokud se nerozpustí ve svých nejzákladnějších složkách; v tomto případě uhlík a vodík. Způsob získaného paliva závisí na způsobu, jakým tento proces probíhá.
Vlastnosti
Rašelina je stlačována a chráněna před vodou a úlomky sedimentací, tvořící uhlí, které má několik druhů v závislosti na obsahu uhlíku; čím více uhlíku je, tím čistší je energie vyrobená z uhlí. Ropa a zemní plyn byly vytvořeny téměř stejným způsobem, ale zcela dehydratovaly; místo toho tvořily nádrže v porézních skalách v podzemí.
Geografie
Na všech kontinentech můžete najít všechny druhy fosilních paliv, ale některé typy jsou na určitých místech hojnější. Například Střední východ má největší zásoby ropy na planetě a zemní plyn se obvykle nachází v blízkosti ložisek ropy, i když ne nutně v kompatibilních množstvích. Uhlí je hojnější a lze ho nalézt na všech kontinentech.
Výhody
Velkou výhodou fosilních paliv je snadnost jejich používání. Uhlí je velmi hojné a po rozbití je snadno hořlavé. Zemní plyn a ropa mohou být přepravovány efektivně potrubím, což jim umožňuje přenášet energii do oblastí považovaných za vzdálené.
Nevýhody
I když lze fosilní paliva snadno přepravovat, jejich použití způsobuje velké škody na životním prostředí. Uhelné elektrárny vytvářejí mnoho oxidu uhličitého a síry; obě jsou skleníkovými plyny, které přispívají ke globálnímu oteplování. Kromě toho jsou omezenými zdroji, a když se vyčerpají, nedojde k žádnému doplňování.