Obsah
Houby jsou skupinou mikroorganismů zařazených do samostatného království rostlin a živočichů. Jsou hojně nalezeny v řadě prostředí a žijí nezávislou, závislou (parazitickou) nebo vzájemně prospěšnou existencí. Houby jsou životně důležité pro udržení řádného fungování ekosystému rozkládáním odumřelé hmoty a uvolňováním živin do půdy a atmosféry.
Saprofytické houby
Saprofytické houby (nebo rozkladače) jsou největší skupinou hub přítomných v půdě. Přeměňují mrtvé nebo rozkládající se látky na organické kyseliny, oxid uhličitý a biomasu plísní (nebo jejich vlastní těla). Rozkládají tvrdou organickou hmotu, jako je dřevo, díky spotřebě živin a imobilizaci v půdě. Saprofytické houby jsou schopny štěpit celulózu, lignin (který štěpí esenciální uhlík, který je používán mnoha organismy) a proteiny. Obvykle se nacházejí v okolí mrtvých zvířat, hmyzu, listí a padlých stromů. Příklady saprofytických hub zahrnují Pleurotus ostreatus (hlíva ústřičná), Lentinula edodes (shiitake) a Stropharia rugosoannulata (Stropharia rei).
Vzájemné houby
Mutualists jsou skupina hub, které tvoří vzájemně prospěšné vztahy (vztahy, které oba druhy zapojené jsou prospěšné) s rostlinami. Typicky, oni rostou na kořenech rostlin a pomáhají jim získat živiny (např. Fosfor) z půdy. Mykorhizní houby jsou skupinou vzájemných pěstitelů, kteří rostou v kořenech rostlin. Tam jsou čtyři hlavní skupiny mycorrhizal houby, včetně orchidejí, ericoids, ectomycorrhizae a arbuscular. Téměř 90% všech rostlin tvoří vzájemně prospěšné asociace s mykorhizními houbami. Příklady vzájemných hub zahrnují ty z rodin Zygomycota a Basidiomycota.
Patogenní houby
Patogenní houby napadají jejich hostitelskou rostlinu a rozkládají živou hmotu. Odebírají životně důležité živiny od svých hostitelů a způsobují, že rostlina oslabí a nakonec zemře. Patogenní houby pronikají rostlinou přes vnější kůži (epidermis) nebo rostou uvnitř jejich stomie (dýchací otvory). Infikují rostlinu a způsobují, že zemře, nebo ji nechají žít, zatímco ukradnou životně důležité živiny z živé rostliny.Mezi choroby rostlin způsobené houbami přítomnými v půdě patří hniloba, černá skvrna, vřed, rez, Rhizoctinia nemoc, kořenová hniloba a bramborová bradavice. Patogenní houby se běžně nacházejí v půdě na začátku plodiny. Příklady patogenních hub zahrnují Pythium, Rhizoctonia, Phytophthora a Verticillium.