Obsah
Mořské proudy hrají důležitou roli v kontrole klimatu po celém světě. Tyto řetězy fungují jako obří dopravník, topné a chladicí části Země s kruhovou vodou. Tavení polárních čepiček, způsobené globálním oteplováním, může ovlivnit podmínky, které vytvářejí oceánský oběh, který bude mít dramatický vliv na klima.
Co jsou to oceánské proudy?
Existuje několik oceánských proudů po celém světě a jsou kolektivně známé jako globální lodní dopravce. Jednou z nejdůležitějších hnacích sil v pohybu oceánské vody je cirkulace termoalinu, kde hustota vody, ovlivněná teplotou a slaností, činí oceánový kruh. Tyto mořské proudy mají vliv na klima. Například Gulf Stream v Atlantiku přepravuje teplou vodu s vysokou úrovní slanosti a nízkou hustotou rovníkových oblastí dále na sever na povrchu oceánu, což otepluje země jako Spojené království. Čím dále na sever jde voda, tím je chladnější. Studená voda se stává hustší, sestupuje dále na dno oceánu a je odvezena zpět na jih. To vytváří spojitý oceánský proud v severním Atlantiku.
Globální oteplování
Jedním z důsledků globálního oteplování je tání polárních ledových čepic. Protože se skládají pouze ze sladké vody, jejich nepřetržité tavení by snížilo úroveň slanosti v okolních vodách oceánu. Změny v hladinách slanosti mohou ovlivnit termoalinové proudy tím, že zabrání vodě dosáhnout dostatečné hustoty jít do dna oceánu. Pokud je to vážnější, mořské proudy se mohou zcela zastavit.
Účinky
Pokud se zastaví oceánské proudy, podnebí se může podstatně změnit, zejména v Evropě a v severoatlantických zemích. V těchto místech by teploty poklesly, což by mělo vliv na lidi i rostliny a zvířata. Ekonomiky by také mohly být zasaženy, zejména ty, které se týkají zemědělství. Pokud by tyto účinky pokračovaly, Evropa, země severního Atlantiku a část Severní Ameriky by mohly zažít dlouhé období mrazivých podmínek. Pokud by však v důsledku globálního oteplování došlo k narušení oceánských proudů, byly by tyto teploty ovlivněny i jinými aspekty fenoménu globálního oteplování.
Historie
Skály a led poskytují důkaz oceánských proudů, které se zastavily v časových úsecích v historii. Příklad lze nalézt asi před 13 000 lety, kdy teplo na konci doby ledové způsobilo roztavení a následný vstup velkých oceánů zmrzlé vody do oceánu. Výsledné změny v hustotě vody přestaly proudit oceánskými proudy a způsobily mrazivé podmínky v některých částech světa více než tisíc let.