Obsah
Zemská zvířata, jako jsou savci, ptáci, obojživelníci a plazi, dýchají plicemi. Všechny organismy potřebují energii pro veškerou práci, kterou vykonávají, a jsou generovány dýcháním, které vyžaduje kyslík. Organismy berou kyslík, když vdechují, pak vzduch dosáhne plic, kde je kyslík absorbován a oxid uhličitý je uvolňován, když zvířata vydechují.
Savci
Plíce savců jsou vyrobeny z velkého množství malých struktur ve tvaru vaku, známých jako alveoly. Každý alveolus je obklopen cévami a v těchto strukturách dochází k výměně plynu. Vzduch vstupuje do těla savce přes nozdry nebo ústa, odkud prochází průdušnicí, aby dosáhl plic. Průdušnice se rozvětvuje do dvou průdušek, z nichž každá zasahuje každou plíce. Průdušky se dělí na menší větve, známé jako bronchioly. Každý bronchiole nese vzduch do alveoly. Vzduch je tlačen dovnitř a ven z plic svalovým pohybem bránice a částečně relaxací a kontrakcí hrudníku. Vdechovaný a vydechovaný vzduch se pohybuje po stejné cestě, uvnitř i vně plic, u savců, jako jsou lidé, psi a kočky.
Ptáci
Ptáci potřebují k létání spoustu energie. Dýchají plícemi, ale vzduch v plicích proudí jedním směrem a zajišťuje neustálý přísun kyslíku. Oni mají další vaky šíření plíce do jejich těl, ale, na rozdíl od lidí, oni nemají bránici, která nese vzduch do a ven plic. Místo toho tuto funkci vykonávají svaly těla.
Obojživelníci
Obojživelníci mohou žít na souši nebo ve vodě. I když používají svou kůži k dýchání více, mají plíce, a když jsou některé druhy mladé, používají dýchací cesty k dýchání. Plíce obojživelníků jsou velmi jednoduché, tolik, že jejich dýchání probíhá skrze kůži, skrze kterou prochází kyslík do krevních cév těsně pod kůží. Tento typ dýchání se nazývá kožní.
Plazi
Na rozdíl od obojživelníků nemají plazi v žádné fázi života žábry. Navíc suchá a šupinatá kůže zabraňuje dýchání. Tak, tato zvířata se spoléhají úplně na jejich plíce pro dýchání. Plazi nemají membrány savců. Místo toho se vaše plíce nafouknou a vyfouknou expanzí a kontrakcí hrudního koše. Podobně jako u savců proudí vzduch do plic a ven z plic stejnou cestou.