Obsah
Sladkovodní ekosystémy se vyznačují tím, že jsou vodním prostředím, které obsahuje méně než 1% soli a jsou domovem široké škály zvířat přizpůsobených tomuto stanovišti. Podle Agentury pro ochranu životního prostředí Spojených států přibližně 40% všech známých druhů ryb na Zemi pochází ze sladkovodních ekosystémů, které zahrnují jezera a rybníky, řeky a potoky a mokřady, jako jsou bažiny a bažiny.
Riziko
Ve Spojených státech jsou zvířata, která žijí ve sladké vodě, mnohem náchylnější k vyhynutí než ta, která žijí v jiných ekosystémech. Podle nevládní organizace The NatureServe je z více než 4 000 zvířat, která jsou závislá na sladkovodních stanovištích, ohroženo 35,3%. Viceprezident programů pro NatureServe Bruce Stein uvedl, že „téměř všechny skupiny zvířat, které jsou závislé na sladkovodních stanovištích, mají potíže - ryby, želvy, žáby, slávky, humři.“ Podle Agentury pro ochranu V prostředí Spojených států patří mezi hlavní hrozby pro sladkovodní biologickou rozmanitost odtoky ze zemědělství a měst, zavádění invazivních druhů a vytváření přehrad a odklonění vody.
Bažiny
Mokřady, mangrovy a bažiny jsou příklady mokřadů - míst stojaté vody, která podporují vodní rostliny a živočichy. Podle muzea paleontologie na Kalifornské univerzitě obsahují zatopené oblasti největší rozmanitost druhů ze všech ekosystémů na planetě. Podle online publikace Enchanted Learning je největším sladkovodním močálem ve Spojených státech Everglades na Floridě. Bažiny, jako je tento, jsou domovem bobrů, aligátorů, volavek, kozonožců, ptáků, humrů, krevet, želv, vydry, mývalů, žab a mloků.
Řeky a potoky
Řeky a potoky jsou vodní útvary, které proudí jedním směrem. Začínají u pramenů, jezer nebo roztaveného sněhu a směřují k kanálům s větším objemem vody nebo k moři. Druhy zvířat nalezené v řekách a potokech závisí na tom, kde je vodní útvar pozorován. V blízkosti zdroje je voda chladnější, čistší a více okysličená, takže je ideálním prostředím pro heterotrofní zvířata a pstruhy. V blízkosti řeky nebo ústí řeky je voda tmavší a s nižší hladinou kyslíku, což poskytuje ideální prostředí pro kapry a sumce.
Rybníky a jezera
Velikost těchto ekosystémů se může pohybovat od několika metrů čtverečních až po tisíce kilometrů. Zatímco rybníky mohou být sezónní, jezera mohou přežít staletí a jsou napájena vodou z potoků, pramenů a deště. Podle muzea paleontologie na Kalifornské univerzitě mohou rybníky a jezera skrývat omezený počet druhů kvůli jejich relativně uzavřené povaze. V jezeře se většina forem života nachází v nejteplejších oblastech, blízko povrchu a na zemi. Mezi typická zvířata patří korýši, obojživelníci, ryby, obojživelníci, jako jsou žáby, a plazi, jako jsou hadi a želvy.