Podobenství je stručný a výstižný příběh v próze nebo ve verši, jehož cílem je naučit univerzální pravdu nebo odpovědět na otázku. Obvykle se používá k vyjádření morální nebo náboženské lekce a liší se od bajky. Podobenství má lidské postavy, zatímco bajka používá jako postavy zvířata, rostliny, neživé předměty a síly přírody. Tento literární styl má také některé své vlastní charakteristiky.
Podobenství jsou příběhy vyvinuté z prostředí, zápletky a postav jasným, stručným a jednoduchým způsobem. Historie nemusí nutně vycházet z historické události, i když je to možné. Nejsou komplikované ani matoucí. Ve své jednoduchosti plní svou funkci sdělování pravdy jednoduchým způsobem všem. Ti, kdo vyprávějí podobenství, musí mít nápaditou mysl a skvělé komunikační dovednosti.
Podobenství zahrnují také každodenní rodinné zážitky. To pomáhá posluchači identifikovat příběh a vztahovat se k němu. Jinak by podobenství pro posluchače zůstalo záhadou, to znamená, že nemohl pochopit zamýšlenou lekci. Využití každodenních zkušeností umožňuje posluchači (nebo čtenáři) rychle porozumět podobenství.
Podobenství představují morální nepokoje, které vyžadují rozhodnutí. Rozhodnutí postav, ať už dobrá nebo špatná, jsou odhalena a jsou řešeny důsledky jejich jednání. Ti, kdo činí sporná rozhodnutí, nesou následky. Cílem je pomoci povzbudit posluchače, aby si zvolil dobrou životní cestu a vyhnul se nesprávným rozhodnutím.
Podobenství obvykle obsahují skrytou pravdu, takže zamýšlenou transformaci dosáhne pouze ten, kdo je ochoten uvažovat o historii; pravda je skryta před těmi, kteří odmítají odpovědět na historii prostřednictvím reflexe. Hodnoty podobenství vnímají pouze skuteční hledači pravdy.
Podobenství mají na konci příběhu neobvyklá očekávání. Obecně diváci mohou očekávat, že příběh bude dokončen určitým způsobem, ale místo toho najde překvapivý konec, který obrátí závěr v rozporu s jeho očekáváním. Závěr je navržen tak, aby přinesl změnu myšlení nebo jednání ve filozofii veřejnosti.
Jako účel použijte jeden hlavní bod. Ačkoli příběh může v podobenství sdílet několik bodů, vždy existuje hlavní bod, který má komunikovat. Na rozdíl od jiných příběhů, které se mohou věnovat několika předmětům současně, podobenství představuje konkrétní lekci, kterou je třeba naučit.