Obsah
Berušky a motýli jsou členy třídy Insecta. I když jsou tyto dva druhy hmyzu výrazně odlišné ve vzhledu a biologii, mají pozoruhodně podobné životní cykly. Každý z nich prochází čtyřmi fázemi života: vejcem, larvou, kuklou a dospělým. Berušky a motýli mají obvykle více než jeden vrh ročně, ale to se může lišit podle místa a klimatu, protože reprodukce je zpožděna nebo přerušena nízkými teplotami.
Vejce
Berušky obvykle kladou vejce na spodní stranu listu, blízko zdroje jídla takový jako mšice nebo roztoče. Samice mohou ležet mezi 200 a 1000 vejci, ale obvykle v aglomeracích menších než 10 nebo 15 vajec na místo. Vejce jsou malá, žlutá a fusiform o velikosti přibližně 1 mm. Stejně jako berušky, motýli obvykle kladou vejce na spodní stranu listu. Vejce se velmi liší velikostí mezi druhy, ale všechny jsou sférické nebo oválné.
Larva
Vejce berušky poklopu v měkkých, plochých, prodloužených larvách připomínajících miniaturní aligátory. Ihned po vylíhnutí se začnou živit kořistí. Během této fáze se larvy několikrát mění nebo mění kůži, a to od 1 mm do 4 až 7 mm, mezi 10 a 30 dny. Larvy motýlů, obyčejně známé jako housenky, také začínají hledat svůj oblíbený zdroj potravy - nejčastěji listy rostlin - bezprostředně po vylíhnutí. Stejně jako larvy berušky má housenka tři pravé páry tlapek, ale má také až šest párů falešných tlapek.
Pupa
Po několika týdnech se larva berušky připojí k listu, aby zahájila proces transformace na dospělou berušku. V závislosti na teplotě se dospělí berušky vynoří z této fáze po 3 až 12 dnech. Larva motýla, podobně jako beruška, obvykle přilne ke spodní části listu, aby iniciovala fázi pupalu. Na rozdíl od berušek tvoří larvy motýlů tuhý kuklu nebo kuklu pro ochranu. Během této fáze se křídla motýla formují a lze je obvykle vidět složené proti tělu.
Dospělý
Ve čtvrté a poslední etapě se otevře kůže kukly berušky a vynoří se plně zralá slunéčko sedmitečné. Zpočátku je bledá nebo růžová a měkká, ale brzy se ztmavne, jak kůra ztuhne. Dospělá beruška žije týdny a měsíce. Dospělý motýl se vynoří z kukly po dokončení vývoje. Křídla jsou mokrá a měkká a obvykle trvá tři až čtyři hodiny, než může motýl létat. Průměrná délka života motýla se značně liší podle druhu.